金属製品業界のM&A動向

金属製品製造業とは、鉄鋼や非鉄金属などの金属精錬製品を原材料として、金属部品や最終製品に加工し、販売することを指す。

主な金属製品は、食缶・金属プレス製品・機械刃物・作業工具・鉄骨・橋梁・鉄塔・サッシ・シャッター・金網・バネ・ねじなど機械部品や比較的小型の最終製品である。金属製品製造業で製造される製品は多岐に渡り、それぞれの業績はそれぞれの最終消費業界の動向に影響されやすい。

金属製品製造業は、日本のものづくり産業を支える高い技術力を持った企業が多く、特定製品のみを製造する中小零細企業が多い業界である。

金属製品製造業は、販売先である自動車・建設・住宅メーカー等大規模事業者であるユーザー企業のニーズに合った製品を製造する受注生産型主体の製造業である。
ユーザー企業に対して金属製品の設計に参画することや周辺技術のディレクションを行うことができる一次メーカーがあり、その一次メーカーから二次・三次メーカーに発注が流れていく多層産業構造になっている。

日本の製造業全体では海外生産へのシフトが進んでいるが、金属製品業界に関しては、技術力・納期・多品種小ロット生産や輸送コストなどユーザー企業の細かなニーズに対応することで、外国企業と比較して優位性を確保するために、金属製品を国内で生産しているケースが多い。

しかし、今後金属製品会社が国内製造で生き残るためには、ユーザー企業の生産ニーズ（試作・開発型・多品種小ロット対応型・高付加価値製品・短納期製品など）を見極め、これに対応するものづくりの経営力（技術力・生産システム・マーケティング・周辺業種とのコラボレーションなど）を整備していくことが必須課題となっている。

特に金属製品における技術力は、個々の技術者の経験や勘などによって支えられていた部分が大きく、日々現場で改善され積み重ねられた長年の膨大な技術・技能の継承をいかに後継していくかが金属製品業界の大きな課題となっている。

近年、海外でも日本製の金属製品工作機械が浸透してきており、日本製の金属製品工作機械を使って製造すると製品精度が上がると評判になっている。ただし、外国製の安価な金属製品工作機械の性能も徐々に進化しているため、海外の金属製品製造業も機械的観点からは進歩していると見なければならない。

またソフトウェアの進化が著しく、CAD/CAMの進歩によりプログラミング作成支援環境がどんどん良くなっているのは周知の事実であるが、今後は対話式プログラミングや自動プログラミングでの支援が求められている。京都のヒルトップ株式会社では、自社でHILLTOP SYSTEM（ヒルトップシステム）を開発し、新入社員でも半年でプログラミングできる支援システムを構築している。ソフトウェアによって技術者（職人）が個々に持っている勘どころのノウハウを自動化することで、技術の蓄積と生産性の向上を計ることができる。これと連動した、AIによる加工プログラム自動作成システムCOMlogiQ（コムロジック）をサブスクリプション形式で他社にも提供し、製造業における技術革新を進めている。