【社員インタビュー】新商品の開発から現場の意識変革までものづくりの新たな活力を生んだM&A

香川県高松市で100年以上にわたって木材に携わってきた株式会社マルトク。2024年、企業の存続と事業のさらなる発展のために決断したのが、福岡県の日創グループ株式会社（当時・日創プロニティ株式会社）とのM&Aでした。以来2年半が過ぎ、新製品の開発など、様々なシナジーが生まれているようです。生産現場を管理する石川 心基氏と、そのサポートに力を発揮する日創グループの福田 宗太郎氏にお話を伺いました。

石川：
工場で木工作業を担当している現場スタッフに仕事の段取りを指示するほか、書類の作成などのデスクワークも行っています。工場のスタッフは約20名で、平均年齢が20代後半と若いメンバーばかりです。私と同年代ですから、仕事はやりやすいです。

福田：
投資家様向けの広報や一般的なPR活動などに携わったのち、現在はグループ事業推進部でグループ会社の成長戦略を遂行しています。グループ会社はマルトクも含めて現在約20社あり、それぞれの強みを活かしていかにシナジーを生み出していくかが最大のテーマです。のちほどお話に出ると思いますが、グループ会社のコラボで新製品を開発したことも、そうした取り組みの一例です。

福田：
金属やタイル、化成品、そしてマルトクの木材加工と、幅広く製造業を展開している当社グループにおいて、一番の強みは工場を持っていることではないでしょうか。製造業にとって、ものづくりの場・人・技術を持っていることは重要で、「企画して仕入れて売る」というビジネスモデルとは大きく違うと自負しています。

また、当社ではライフスタイル事業と呼んでいますが、住空間づくりを手がけていることも強みです。最近、マンションデベロッパーもグループ入りし、内外装や家具に加えて、マンションづくりまで行う体制となりました。

福田：
まず着手したのが、計数管理の精度向上による経営の見える化です。日創グループは上場会社ですので、当然、決算書類を開示する義務があります。そこでまず棚卸しを徹底することから始めました。もちろんマルトクも以前から在庫管理は行ってきましたが、上場会社の基準に照らすと、より厳格な管理が必要な部分があったのは事実です。我々から「こういうルールがあるから、棚卸しは厳格にやらなくてはなりません。力を貸してください」とお願いしました。

現場の皆さんにとっては、かなり衝撃だったと思います。それまでやっていなかった仕事が増えるわけですから。そこで製造課長がフォークリフトに乗って、自ら率先してお手本を示したわけです。

石川：
最初は確かに抵抗があったものの、「ルールなのだからしっかりやらなければ」と気持ちを切り替えました。そうなると、むしろルールが決まっている分、やりやすいと感じる人も増えてきたようです。

福田：
「面倒だ」という気持ちは当然あったと思います。しかし、一方的に命令するのではなく、「どういうルールがあって、なぜそれを守らなくてはならないのか」をできるだけ丁寧に伝えていったことで、比較的早い段階でスムーズに受け入れていただいたと感じています。そのほうがお互いに気持ちいいですから。

福田：
その通りです。100年の重みには私たちも敬意を抱いていますし、受け継がれてきた風土は今後も大切にしていきたいと考えています。そのうえで、上場会社として守るべきルールは確実に守る。そうした濃淡は意識して取り組みました。

もしかしたらマルトクの社員の皆さんは「すべてをガラッと変えられてしまうのでは」と危惧していたかもしれません。しかし我々にはそんな考えはまったくなくて、残すべきところは残し、変えるべきところは変えるというのが基本的なスタンスでした。

福田：
一番は社員の皆さんの意識の変化ですね。会社の業績に対して関心が高まったことは確かですし、製造の現場では納期や品質への意識が高くなりました。営業についても同様です。これまでは何となく取引先を訪問していたと思うのですが、月次のモニタリングや会議を重ねたことで、少しずつではありますが計画的に訪問するようになったと感じています。

もちろんいきなり業績に跳ね返ることは難しいので、統合から2年半かけて徐々に意識が変わってきたというところです。

福田：
ええ。マルトクがグループ入りしたことで、もともと日創グループが得意にしていた金属加工、グループ会社が手がけていたタイルに加え、木材という身近な素材を組み合わせることができるようになりました。これらの素材を活かした新製品が、デザイン洗面化粧台などの住宅設備を展開する「Crafree」です。

アイデア自体はもともと日創グループの中にあったので、マルトクがグループ入りしたことで、一気に開発が進みました。マルトクがグループ入りしたのが2024年1月で、展示会への出展が同年の5月でしたから、非常に速いスピード感だったと言えます。

福田：
デザイン設計事務所や注文住宅工務店など、プロの方が足を止めて、「おしゃれな洗面台ですね」といった反応をいただきました。手応えはよかったです。グループ内に「Crafree」というブランドが立ち上がったことで、今後の商品展開の道が開けました。また、「Crafree」のブランド展開はグループ内の他社が進めており、そちらからマルトクへの材料の発注が増えることも期待しています。

さらにこういう形でのコラボができたことで、グループ各社のマルトクに対する認知度が上がったことも見逃せません。木材という身近な製品を扱っていることから、「我々も一緒に何かできないか」と考えたり、営業面でのシナジーを期待したりといった状態です。

例えば、グループ会社の顧客であるインテリア関連の設計事務所へ、マルトクが一緒に営業に出向くこともあれば、逆にマルトクの顧客である工務店やリノベーション業者に、タイルや家具を手がけるグループ会社が提案を行うケースもあります。少しずつですが、そうした成果が実り始めました。新たな顧客先の開拓にもつながっているようです。

福田：
質問に答えていくと、自分にぴったりの樹木のタイプが見つかるという占いです。材木は水や空気のようにありふれた存在なので普段はあまり意識されないですが、実は種類によって木目や色、硬さが大きく違うなど、けっこう個性豊かなんです。「そんな樹木の面白さをもっと知ってほしいね」という雑談がきっかけで誕生したのが、この「樹木キャラ占い」でした。幸いにもなかなか好評なようで、SNSで「私のタイプは××でした」という発信も見られます。

福田：
我々は親会社の立場ですが、グループ入りした会社に社員を送り込んで経営をコントロールしたいとは考えていません。もちろん最初は統合のためにこうして腰を落ち着けて取り組みますが、一定期間が過ぎれば去っていきます。石川さんのような、現場をよく知っている人間こそがリーダーシップを発揮しないと、ものづくり企業はよくならないと思っていますから。“自走”こそがグループ入りいただいた企業様に求めることです。

後継者についても、状況によってはリリーフとして社外の人間が担うことがあるにせよ、基本的には社内の人材が担うべきだと考えています。それでこそ、ものづくりを担う現場の社員のモチベーションも高まるでしょう。

石川：
新しい取り組みを進めるにしても、親会社である日創グループに言われたから進めるのではなく、なるべく社内の人間が主体的に取り組むようにしなくてはと思います。そんな気運が高まることで、会社もさらに成長できるのではないでしょうか。