それぞれの選択 #99 不動産業×株式譲渡

今から25年前、私と山崎の2人で創業した会社です。私たちはちょうど同じ時期に前職の不動産会社に転職してきて意気投合した、いわゆる“飲み仲間”。30代後半にさしかかる頃、かねてから考えていた独立を本格的に進めようと私が当時トップセールスだった山崎に声をかけ、共同経営者としてこの会社を立ち上げました。

私も元々、将来的には自分で商売をしたいと考えており、独立に向けたスキルアップのために転職をしたという点で互いに境遇が似通っていたのです。業界経験は浅くても一生懸命に仕事に臨む彼の姿勢に対する尊敬もあり、当初から“私が営業を、宅地建物取引士資格を持つ羽田が契約関係を担う形で、一緒に会社をやれそうだ”と思い描いていました。

私たちは偶然にも気が合い、一緒に仕事をするのが楽しいと思えたので自然とそういう流れになりましたが、確かにあまり聞かないかもしれませんね。

私はどちらかというと突っ走る性格ですが、羽田は冷静さを持っているので、バランスが良かったのでしょう。周りからも、私たち二人で「ちょうど良い」と言われていました。

おかげさまで、順調でした。契約から入金までにタイムラグがある事業の性質上、起業して数か月間は収入が十分でない時期もありましたが、仕事は着実に増え、従業員はおらず私たち二人だけでしたので経費もほとんどかかりませんから、うまく回せている手応えがありました。

一般的な不動産の取り扱いにおいては、お客様との信頼関係を築くことができれば、私たちのような創業間もない会社であってもお取引させていただける、ネームバリューは問題ではないのだ、と実感しました。

とはいえ、その後もずっと順風満帆だったわけではありません。創業1年目から徐々に社員や店舗数を増やしましたが、事務所を移転した時期にリーマンショックが発生。時を経て景気は回復したものの、今度は東日本大震災によって日本の経済が再び大きな打撃を受けました。こうした景気変動の影響を受けて一時は店舗展開を縮小しながらも、何とか凌ぎ、厳しい経営状態を立て直してきました。

不動産業は景気に左右されやすいため、“会社が潰れるのではないか”という不安が常に付きまとっていましたね。そうした中、コツコツと実績を積み上げながら少しずつ手がける事業の幅を広げ、また少しずつ組織を拡大して今に至ります。私たち二人が臆病で無理には大きな挑戦をしてこなかったために、事業規模という点では創業から25年が経つ今でもあまり変わりません。私はこれでよかったのだと思っています。

50代半ばになって、急に“このまま会社を辞められないのか”と不安になったことがきっかけです。私も山崎も自分の子どもに継がせるつもりはなく、また資金面を考えれば社員の誰かに継いでもらうことも現実的ではありませんから、何らかの形で事業承継の準備をしておかなければならないと考えるようになりました。
そんな折にM&Aキャピタルパートナーズからダイレクトメールを受け取り、“もしかしたら後継者問題を解決する手段の一つになり得るかもしれない”と、M&Aに対する知識もあまりないままにご連絡を差し上げたのです。

私は反対に“自分たちで経営しているのだから、会社を辞めなくてもいいんだ”と思っていたため、羽田がそんなことを考えているとは思いもしませんでした。

初めからM&Aに前向きな印象を抱いていたわけではなく、「M&Aの担当者に会う」と聞いたときも、“実際に会ってみれば、やっぱりダメだったと羽田も納得して諦めるのではないか”と思っていました。

竹内さんの第一印象はとても好ましいものでした。オープンに自分をさらけだす、裏表のない方だと感じたことが印象に残っています。そして何より、M&Aに限らず幅広い分野の有益な情報を惜しげもなく教えてくださること、様々な提案をしてくださることに信頼感を覚えました。

羽田社長はとても冷静かつ物腰柔らかで、話しやすい方だという印象を持ちました。初回の面談では、私がこれまでご支援させていただいたM&Aの事例や、交渉や手続きの流れなどについてお話しさせていただいたかと思います。

そこで「M&Aで会社を成長させる」というお話を聞いたのが印象的でした。正直に申し上げると、それまではM&Aに対して「会社が吸収されて無くなる」というマイナスのイメージを抱いており、あくまで情報収集のためという姿勢で面談に臨みました。しかし、竹内さんのお話を聞きに “自分たちの会社を成長させてくれる相手を探せばいいのなら”と前向きに考えられるようになりました。

さくら不動産販売には、仲介や買取、戸建開発など幅広く事業を展開されているという会社としての強みはもちろん、営業担当者一人ひとりのお力という強みもあります。若くて実力のある方々が活躍されるさくら不動産販売の企業文化に合うお相手先を幅広くお探しし、多様な選択肢から絞っていただく方針でご提案をしていきました。

こちらから明確な条件はお出ししていなかったのですが、スピーディにお相手先の候補を共有してくださり、その中から選択していく過程でM&Aのイメージがより具体的に湧くようになっていった感覚があります。

羽田から途中経過を聞きながら、私も自分なりにM&Aについて調べて理解を深め、“この会社を大きくしてくれる方になら、託してみてもいいかもしれない”と考えるようになっていました。社員が増えて会社としての責任を強く意識する中で、自分たちだけの力では今の規模が限界だと感じていましたから。二人で話し合って「どんな状況になるかわからないけれど、進められるだけ進めてみよう」という結論に達し、 “うまく話が進まなければやめてもいい”という思いを持ちながらも二人の意志としてM&Aの検討を進めていきました。

レジデンシャル不動産は、同業で取引もあることからよく知る存在でした。中古再販業界で最も急成長されている勢いのある会社という印象があったため、最初は“難しいかな”と感じていたのですが、実際にお会いして大きく考えが変わりました。

「新卒入社のメンバーが辞めずに活躍している」という話を聞いて、とても従業員を大事にする会社なのだろうと感じたことが特に印象に残っています。

お相手の社長は40代と若い方だったのですが、話をしていて引き込まれるような魅力があり、だからこそ若いメンバーも辞めずに付いていくのだと感じました。過去に取引のあった当社の社員のことも覚えていて、私たちの会社が好きだと伝えてくれたことが嬉しかったですね。

この人なら私たちの会社を大事にしてくれるのではないかと感じ、面談後すぐに話を進めることにしました。

「社員に安心してもらえるように私が会社に残ること」をはじめ当社から提示した条件に適う形での成約となり、安堵する気持ちもありましたが、社員にどのように伝えるべきかという不安はありました。

羽田から財務系の業務を引き継ぎ、 “社長とはこういう仕事をしなければならないのか”と必死に取り組む日々です。

これまで30年近く羽田と一緒にいて、良いことも悪いことも何でも共有しながらやってきたので、やはり寂しさはあります。ですが、自ら望んでこの会社に残りましたので、さくら不動産販売のカラーは残しながらも、レジデンシャル不動産のグループ企業として会社を成長させていけるよう、しっかりと臨みたいと思っています。

私はとてもスッキリとした気持ちである反面、今でも夜に1人でお酒を飲んでいると、頭に浮かぶのは会社のことです。それがだんだんと無くなっていったときに、何か新しいことができるのかもしれません。

親身になって相談に乗り、的確かつ誠実に回答してくださる竹内さんは、初めてお会いしたときから最後まで一貫して私にとって信頼のおける方でした。仲介会社という同じ立場で、売主の信頼を得ることの重要性を理解する者として、竹内さんのホールド力の強さを感じます。

成約に至れたのは、M&Aに係るサポートはもちろん、事業運営での課題に対しても支援してくださったおかげです。経理職者が不在で悩んでいた当社に、竹内さんの知り合いで信頼出来る方を竹内さんからご紹介いただきました。その方はM&A成立後もさくら不動産販売の一員として活躍してくれています。そこまで面倒を見ていただけるとは思ってもみないことで、大変感謝しています。　

（左から）弊社竹内、羽田様

文：伊藤 秋廣 　写真：コミヤコウキ　取材日：2024年10月18日