M&Aご成約者事例
#44

昭和28年に薬種商だった私の父が「フタバ堂薬房」を開業しました。地域密着型のいわゆる“町の薬屋さん”として皆様にご愛顧いただいてきました。私が引き継ぐことになったのは、父が亡くなったときで、ちょうど26歳になったばかりのことでした。
私はスーパーチェーンの薬局部門に勤務していたのですが、父の病気をきっかけに旭川に帰ってきました。 それまで「店を継いでほしい」と言われたことがなく、私も継ぐということは考えていませんでした。しかし、父の姿を見ていたこともありましたし、他にやりたいこともなかったので、とりあえず薬剤師の免許は取得していました。

長くやっている薬房なので、ご愛顧いただいているお客様を守っていくという使命感はありました。当初は、同じく薬剤師で旭川に住んでいた妹(篠永  悦子様)に継ぐように勧めたのですが、断られてしまいました。さすがに若くして店を引き継ぐのは重い話だったかと思います。また、店舗だけではなく、週に一度、近所の病院に入院する患者さんに生活用品やお菓子を届けるという仕事も請け負っていたので、男手が必要でした。
そのような経緯から、“自分でやるしかない”と決断。当初は業態を変えるつもりはまったくなかったのですが、保健所に「薬剤師なら薬局をやりなさい」と勧められたため、新たに調剤薬局として再スタートしました。

当時、兄から、お店の引き継ぎの件で相談がありましたが、私一人で継ぐのは難しいと感じていました。数年後、引き継いでくれた兄をサポートしたいという思いから、当時、勤めていた調剤薬局を辞めて、家業を手伝うことにしました。ちょうど懇意にしていた問屋さんから「小児科の調剤薬局をやらないか」と誘いを受け、2店舗目を出そうというタイミングでした。ただ、母がずっと経理を担当していたので、私たち兄妹は経営者ではなく、技術者として事業にかかわっていくというイメージを持っていました。

私が結婚したのは、夫がお店を継いで10年ほど経った頃。それまでは薬局の仕事には一切、関わりを持っていませんでした。事務経験があったので、夫の勧めで新店舗の経理を始め、事務仕事を手伝うようになりました。

私が立ち上げて、運営していた2号店の近所には、小児科だけでなく、眼科、内科等医院が出来て、徐々に患者様が増えてきました。当初、“小児科だけだったら、私一人でできる”と思っていたのですが、どんなに頑張っても物理的に対応が難しくなり、薬剤師も事務員も増員することにしました。ところが、薬剤師の採用は進まず、いつでも人手不足の状態。これではお店を回せないと判断して、処方箋が多い方、すなわち私が立ち上げた2号店にもう一つの店舗を集約することにしました。

もともと廃業するつもりだったので、正直言って、M&Aに対する期待はあまり高くはありませんでした。しかし、お電話をいただいたM&Aキャピタルパートナーズの山本さんの第一印象がよく、一生懸命に考えくださっていたので、“見つかったらいいな”くらいの気持ちでした。

ある問屋からM&Aの提案を受けました。親しい問屋さんでしたし、以前に薬局のM&Aに関わったことがあるという話を聞いていたので、話を聞いてみようと思ったのです。しかし、その問屋さんが直接運営している薬局では買えないと言われてしまいました。他にも息のかかった薬局に聞いてもらったのですが、あまり良い返事は得られませんでした。どうやら、その薬局はすでに数件の買収を進めており、資金が不足しているということと、やはり買収して拡大したとしても“薬剤師を集めるのが難しい”との判断だったようです。

もちろん、これまでにも幾度かの山谷は経験しました。10年前にも大きな危機に直面したのですが、そのときは近所の病院の先生に励まされたのと、もう少しで娘が店に戻ってくるタイミングだったので、なんとか頑張って乗り切ることができました。しかし今回は正直、難しいと思いました。

もはや“廃業するしかない”と考え、覚悟を決めていました。その年の12月に役員で集まり、3月いっぱいで薬局を閉めることを念頭に置いて動き始めた2日後に、M&Aキャピタルパートナーズの山本さんから電話があったのです。そのときにはすでに廃業を決めていたのですが、なぜか話だけは聞いてみようかと思い、二つ返事で会うことを約束していました。
あとから聞いた話ですが、それまでにも何度か封書が届いていたようでした。

最初にお会いした12月の時点で、「3月に廃業が決まっている」というお話をされていました。率直に“廃業するのはもったいない”と思いました。会社の売上などの数字を拝見し、また、直近でも旭川エリアで同じような成約事例があるという情報もあったので、それも含めて可能性があると確信しました。みなさんがお店の継続を諦めているように見えましたが、しっかりと提案していけば、“誰もが納得できるゴールの形が見つかるかもしれない”と思っていました。とにかく従業員の方さえいれば永続性のある店舗だと思ったので、お相手となりうる候補先に対しても「従業員不足さえ補えれば、利益があがり、将来性と成長性が描ける企業様です」と説明させていただきました。

その時点では、M&Aキャピタルパートナーズという会社についてはよくわかりませんでしたが、何度か面談を重ねる中、山本さんの言動を見ていて“この人なら託せる”と思えるようになりました。
必要と言われる書類をしっかり揃えて提出しました。
最初に相手先として紹介されたのは大手の薬局チェーンでした。しかし、話を進めるうちに条件が合わずに頓挫。“やっぱり無理かな”と思っていたのですが、山本さんから、すぐに違う相手先をたくさん紹介いただきました。正直、すごいというか、山本さんの情熱を感じました。

また、これまでは懇意にしている問屋さんを通して、地元企業の中だけで候補先を探していたのでなかなか良い相手が見つからずにいたのですが、M&Aキャピタルパートナーズのようなしっかりした全国区の仲介会社に広く探していただいたからこそ、これだけ多くの候補先をご提案いただけるのだろうとも改めて感じました。

山本さんと話をしていると、明るい未来が見えてくるような気がして、気持ちが前向きになっていきました。
私たちの会社を評価してくれている会社があると知るだけでも、うれしかったですし、M&Aに向かって進める、あらゆる手続きも、希望をもって取り組めるようになっていました。

そうですね。“ダメでも仕方がない”と思って臨んでいましたが、相手先の情報などを聞くとテンションが上がりました。とにかく山本さんからの依頼に素早く応えられるよう、関係者全員でメールを共有し、書類は分担して用意するようにしました。もともと、3月に廃業と期限を決めてしまっていたので、山本さんに申し訳なく、迷惑かけないようにと思っていましたし、みんなが同じ方向を向いて走っている一体感がありました。

篠永さんが前に出て、私たちをまとめてくれましたね。

立ち上げたのが私なので、この薬局が子どものように可愛かったのですよ。そして、今まで経営を兄に任せっきりにしてしまった、という後ろめたさもあり、私が“どうにかしなければ”という気持ちがあったのは確かです。とにかく山本さんは迅速かつ丁寧に対応してくださいました。最終的に決まった譲受企業を聞いて、これで安泰だと、患者さんや従業員、先生たちの誰に対しても迷惑をかけないで済むと非常にほっとしました。

山本さんはまさに舞い降りた幸運ですよ。偶然、山本さんから電話があって「会います」と答えただけで、話がどんどん進んでいきました。本当にあっという間の出来事でした。

ありがとうございます。今回のM&Aでもっとも重視したのがスピード感でした。廃業となるまでの期間がとても短かったので、とにかくいち早く、私を信頼していただくことがポイントになると思っていました。1年や2年という長い期間でお付き合いいただけたら間違いなく信頼関係が醸成されるとは思いますが、たった3カ月でしたので、とにかく足しげく通わせていただきました。分からないことなど、連絡をいただきましたが、それに対しても分かりやすく、すぐに返答するように心がけていました。

とにかく「肩の荷が降りた」の一言です。

夫が精神的に追い込まれていたので、本当にほっとしました。10年前には、従業員のことを考えてなかなか辞められなかったのですが、もしも隣の病院や従業員との関係がなければ、10年前に辞めていた方が傷は浅かったのではないかと感じています。どんどん夫が背負っている重荷が増えていくのも分かっていたのですが、身動きが取れない状態が続き、なかなか決断できませんでした。それが、山本さんからの電話一本ですべてが変わりました。

これまでは月曜日から土曜日までずっと薬局にいて、遠出などできませんでした。今は、気持ちに余裕ができて、平日でも時間を作ることができるようになったので、趣味の釣りを楽しめるようになりました。人生が大きく変わりましたね。

M&Aが完了したあとも連絡をくれて、困りごとを解消してくれています。私にとっては可愛い薬局であり可愛い従業員たちなので、とても助かっています。

そうですね。成約して終わりではないことに驚いています。私も譲渡先の社長と話をしているのですが、直接伝えていいのかどうか判断ができないことがありました。それも山本さんに相談して解消してもらったことも何度となくあります。そこまでやってくれるとは思っていなかったので、とても驚いていますしとてもありがたく思っています。

ビジネスに関して言葉すら分からない、困っていてもどうすればいいのか分からない私たちでしたが、手取り足取り進めてくれてあっという間に不安を解消してくれました。迷っているのであれば、まずは相談することをお勧めしたいですね。

後継者のいない会社やお店もたくさんあると思います。私たちは跡取りがいてもこのような事態になったので、今回、信頼のおける方々と出会えたことはとても幸せだったと感じています。私たちにとってはM&Aキャピタルパートナーズ、そして山本さん。跡取りの不在に困っているなら、山本さんに声をかけて、一度、企業価値査定をしてもらうと良いと思います。

やはり人だと思うのです。M&Aキャピタルパートナーズにもたくさん優秀な人がいるとは思いますが、個人的には本当に山本さんと出会えて良かった、山本さんだからこその結果だと思っています。一本の電話からはじまり、あっという間にまとまった話ですが、私の子どもたちも含めて、家族全員が今回のM&Aを歓迎し、喜んでいます。大きな決断のきっかけを作ってくれた山本さんのおかげと感謝してやみません。

（左から）弊社 山本、篠永 悦子 様、川田 博已 様、川田 久美 様

文・写真：伊藤 秋廣 　取材日：2022/8/8