M&Aストーリー #02

M&Aのお手伝いを実施するうえで、中野勝矢が大切にしていることがふたつある。

「ひとつはオーナー様が人生をかけて築き上げてきた会社の譲渡という一大決心に対し、自分も人生をかけて全身全霊でお応えしたいということ。そしてもうひとつ、すべての会社にとって、M&Aが最良の手段というわけではなく、あくまでM&Aは選択肢のひとつであることを、お会いするオーナー様にお伝えすること。すなわち“熱い気持ち”と“冷静な気持ち”の両方を大切にしながら日々お手伝いしています」

そのように語る中野が、総合医療機器ディーラー、株式会社アイエスエムのオーナー斎藤 郁夫様に初めてお会いした時に、斎藤様が大きなお悩みを抱えていることを知った。

「現況をお聞かせいただくと、オーナー様ご自身が体調を崩されていて、経営を長く続けるのは難しいとおっしゃる。とはいえ、自分の代わりになる後継者は社内にも家族の中にもいない。個人保証をこのまま背負い続けるのも怖い。M&Aをするか、自主廃業するか、そのいずれかの選択肢しかないと考えている旨、ご相談を受けました」

ところが“自主廃業する”と一言で言っても、それほど簡単なことではない。同社が顧客とする医療機関は1000軒以上にものぼるため、廃業すると地域医療への影響は甚大だ。深い苦悩を抱えていたオーナー様に対して、中野は自然に感情移入をしていったという。

「何とかして差し上げたいという熱い感情が沸き立つと同時に、本当にM&Aという選択で幸せになれるのか？オーナー様が望むようなお相手が見つかるのか？と冷静になってオーナー様と接していました」

機密保持契約を締結した後の情報の開示から譲受候補として名乗りをあげた2社とトップ面談を実施。1社は残念ながら、業務の進め方の違いから、その先に進むことはできなかったが、残りの1社から“ぜひ、前向きに話を進めていきたい”との回答を得ることができた。もちろん、オーナー様としても異論はない。中野としてもほっと一安心といったところだった。しかし、なかなかその後の検討が進まない状態に。1ヶ月半の空白期間が、オーナー様の不安を煽るかたちになってしまった。

「夜も眠れない日が続いていると、私の携帯にも何度かお電話をいただきました。当時の私としては、そのお話をお聞きして、オーナー様のお話を聞いて少しでも不安を和らげて差し上げるしか方法はありませんでした」

年が明け、やがてオーナー様の我慢も限界を迎えた。“3月までに決まらなかったら自主廃業しよう”と決意をしてしまったのだ。リミットは3ヶ月後。中野は何度も譲受候補企業に足を運んだが、なかなか結論はでない。待っていてもしょうがない－中野は苦渋の決断をする。

「一緒になったら良い会社になるとわかってはいましたが、今のオーナー様の状況を考えると、ここは一旦、破談にするしかないと考え、ご両者にそれぞれの状況を説明し、納得してもらいました。私としても苦渋の選択となりました」

しかし中野は、そこであきらめるわけにはいかなかった。もしかしたら、自分の調査不足かもしれないと自らを責め、前回とは違った目線で再び、相手先候補企業をリストアップ。3月末がリミットだとすれば、1月末にはお相手を見つけなければ間に合わない。すでに残り1ヶ月を切っている。スピード感は必要だが、仕事の質を落としてはならないという重圧の中、中野が出合ったのが佐々木機材株式会社様という企業だった。

「電話でお話をしたら興味を示してくださったので、翌日に会いに行ったらその場で“やります”と力強く答えてくださった。その言葉を聞いて鳥肌が立ったのを覚えています」